journée libre pour une première découverte de Bangkok en liberté.

Bangkok, ou la capitale du Sud-Est asiatique qui ne dort jamais ! Plongez dans une ville fabuleuse, frénétique et au charme imprévisible. La ville moderne, dont Siam Square est le centre, à la circulation pléthorique a parfaitement su conserver ses maisons en bois sur pilotis, ses quartiers populaires, commerçants et vivants et ses temples magnifiques dont les ornements et dorures ne laissent à l’œil aucun répit ! A pied, en bateau, en tuk-tuk : il y a mille et une façons de découvrir Bangkok, ses marchés, ses Khlongs, ses Bouddhas et la vie quotidienne qui anime la capitale thaïlandaise !

• Wat Phra Kaeo

  est un des temples bouddhiques les plus fameux de Thaïlande car il fut édifié pour abriter le bouddha d'émeraude, qui est en fait constitué de jade.

  Ce bouddha de 75 centimètres commença à être célèbre au XVème siècle, lorsqu’on découvrit dans un temple de Chiang Rai une statuette recouverte de stuc qui commençait à s’effriter, laissant apparaître le jade. Le Bouddha voyagea jusqu’au Laos, suivant les princes dans leurs conquêtes avant d’être reconquis définitivement par le roi Rama Ier à Vientiane, qui la ramena en Thaïlande et lui consacra un temple : le Wat Phra Kaeo. Depuis, la statuette n’a pas bougé mais ce sont les thaïlandais qui viennent à elle tant elle est devenue un objet de culte.

• Le Grand Palais

  est un monument de style occidental avec des jardins à la française.

  Bâti en 1867 par Rama IV, le Grand Palais, ancienne résidence royale, n’est aujourd’hui utilisé par le Roi que pour des cérémonies officielles. En effet, le Roi réside au nord de Bangkok, au Palais Chitlada. Ne manquez pas le « Grand Palace Hall » construit en 1882 par les britanniques à la gloire de la monarchie, qui comporte de magnifiques coupoles richement ornées.

• Wat Pho :

  ce vaste ensemble de temples, cerclé de murailles blanches fut érigé en 1781 par Rama Ier.

  Il s’agit du plus vieux et plus grand temple de Bangkok. Rama III y créa une école de médecine ainsi qu’une école de massages, qui existe toujours. Au sein d’un des temples se trouve un bouddha couché long de 46 mètres pour 15 mètres de haut. La statue fut récemment recouverte de feuilles d’or. Ses pieds, incrustés de nacre, illustrent les qualités qui distinguent Bouddha des mortels.

• Wat Arun : le temple de l’Aube

  est constitué d’un prang principal, dont on peut gravir les marches et qui est la représentation symbolique du Mont Mehru, la maison des Dieux dans la mythologie hindoue. Les quatre autres petits prangs contiennent des représentations de Bouddha lors de différents épisodes de sa vie.

• Le musée des barges royales expose huit anciennes barges utilisées par le roi. Admirez le travail de sculpture des proues, joliment ciselées et ornées.

• La Maison de Jim Thomson

  , ancien agent de la CIA qui s’installa en Thaïlande et relança l’industrie de la soie dans le pays avant de disparaître mystérieusement en Malaisie en 1967

  , est un des plus beaux exemples de maison thaïe traditionnelle en teck et sur pilotis, bâtie au cœur d’un jardin luxuriant. Un véritable havre de paix qui renferme également une très intéressante collection d’objets d’art.

• Chinatown

  : sillonnez les petites rues de Chinatown, au cœur d’une atmosphère extraordinairement vivante. Échoppes, petites gargotes, marchands, lanternes et néons se côtoient pour le plus grand plaisir de vos sens aux aguets ! C’est gai et animé et coloré : une véritable expérience de vie !

• Vinmanmek Mansion Museum

  : cette magnifique demeure fut le palais royal de Rama V. Admirez cette œuvre d’art qui est la plus grande maison en teck du monde ! Elle fut aussi la première demeure thaïlandaise à être équipée de l’électricité et d’une douche. Plusieurs fois par jour, vous pourrez assister à des spectacles de danse traditionnelle et d’arts martiaux.

• Suan Pakkard Palace est un bel ensemble de huit maisons thaïes traditionnelles qui abritent de belles collections de masques de théâtre et d’instruments de musique.

Wat Benchama Bophit

: le temple de marbre vaut le détour pour son bâtiment principal, le Bot dont la structure est en marbre blanc de Carrare. N’hésitez pas à faire quelques pas au sein du paisible jardin et à visiter le cloître où sont entreposées 51 statues de Bouddha, représenté dans différentes positions et attitudes.

Wat Saket

: Le temple de la montagne d’or, perché sur une colline, offre une très belle vue sur la ville, une fois que vous aurez gravi les 318 marches !

Wat Ratchanaddaram

: ce temple, bâti en 1846, est en lice depuis 2005 pour être inscrit sur la liste du patrimoine de l’Unesco. Haut de 36 mètres, il comporte 37 flèches métalliques s’élevant vers le ciel qui symbolisent les 37 vertus de l’éclaircissement de la religion bouddhique.

Wat Suthat

est un des six temples royaux de Thaïlande. Admirez les deux magnifiques bâtiments harmonieux qui composent ce temple ! Ne manquez pas également le portique de la Grande balançoire. Autour du temple, vous pourrez vous balader dans le marché des bonzes. Ceux-ci n’ayant pas le droit de toucher à l’argent, ce sont les fidèles qui effectuent leurs commissions pour eux !

Wat Traimit

:ce temple situé au cœur de Chinatown abrite le bouddha d’or le plus imposant du monde, venant d’Ayutthaya. Avec ses cinq tonnes, le bouddha d’or est vénéré par les chinois qui pensent que le bouddha peut leur apporter du succès dans les affaires.

Wat Mahathat

: un beau temple calme, parfait pour fuir l’agitation de Bangkok. Le temple abrite un centre de méditation ouvert aux non-initiés.

Lumphini Park

: pour une bonne bouffée d’oxygène, faites quelques pas dans le plus grand parc de Bangkok, très apprécié des habitants. Le matin, vous pourrez observer de nombreux groupes pratiquant le Taï-Chi. Vous trouverez également de nombreux stands de restauration pour goûter les spécialités locales.

Snake farm

: l’institut Pasteur et la Croix Rouge élèvent des serpents afin de fabriquer des sérums anti-venins. Au moins une fois par jour, vous pouvez assister à l’extraction du venin.

week-end market de Chatuchak Park

, qui n’a lieu que le samedi et le dimanche. Vous y trouverez de tout : des vêtements aux animaux en passant par des plantes. Vous pourrez même assister à des combats de coqs et poissons.

Phuket.

Située en mer d’Andaman, Phuket, grâce à sa situation privilégiée, fut, dès le XIXème siècle, un centre économique prospère. Elle bénéficia de la ruée vers l’étain ainsi que de l’essor des plantations. De cette époque, Phuket a gardé quelques belles bâtisses de style sino-portugais.

Phuket est aujourd’hui un lieu de villégiature célèbre dans le monde entier

. Elle comporte de nombreuses plages, plus ou moins animées : il y en a pour tous les goûts ! Ses longues bandes de sables blancs ont fait son succès de même que les nombreuses activités et infrastructures proposées. Au centre de l’île, vous pourrez effectuer de belles randonnées en pleine forêt primaire.

La Plage de Patong

est la plage la plus animée de l’île, bordée de restaurants, hôtels et magasins.

La Plage de Karon

est une longue bande de sable de 3km mais contrairement à Patong, elle n’est pas abritée des vents du large. La baignade peut donc s’y révéler dangereuse.

La Plage de Kata

est également bordée d’hôtels et restaurants.

La Plage de Nai Harn

est charmante. La baignade n’est pas dangereuse et elle est surveillée par un maître nageur.

Les plages de l’Ouest

: Naithon et Nai Yang sont parfaites pour la baignade. A Nai Yang, grâce à la barrière de corail, vous pourrez observer toute la faune marine en snorkelling.

La ferme aux Orchidées

: sous de grandes serres, vous pourrez admirer de nombreuses espèces d’orchidées.

Phuket Butterfly Garden

: pour admirer de nombreuses espèces de papillons.

Khao Phra Taew Wildlife Conservation Centre

: effectuez une balade au cœur de ce parc protégé, qui abrite de magnifiques arbres d’une hauteur exceptionnelle. Vous pourrez vous rendre jusqu’à la cascade Tonsai.

Gibbon Rehabilitation Project

: en pleine jungle, ce centre compte une soixantaine de singes qui suivent un processus de réadaptation à la vie en pleine forêt. De là, vous pourrez également rejoindre la cascade Tonsai à pied (balade d’environ 30 minutes).

Plongée

: de nombreux sites magnifiques se trouvent dans les environs de Phuket. Vous pourrez effectuer une excursion qui vous emmènera sur les plus beaux spots des environs : les îles Similan, les îles Surin, Koh Phi Phi ainsi que Koh Rajah Yai et Koh Rajah Noi.