Quatre îles constituent l'archipel de la province des îles Loyauté : Ouvéa, Maré, Tiga et Lifou. Elles se trouvent en Nouvelle-Calédonie, à une distance d'environ 100 km de Grande Terre. Peu d'habitants peuplent ces lieux, leur nombre n'atteignant pas les 18 000 sur une surface de 1980 km2.
A l'extrême sud de Grande Terre, l'île des Pins s'étend sur 152,3 km2 de superficie et compte 1969 habitants. On la surnomme aussi "l'île la plus proche du paradis". Pour y accéder, de nombreux ferries font chaque jour la navette. C'est une destination privilégiée des vacanciers qui se rendent en Nouvelle-Calédonie, en particulier à Nouméa.
Le point commun entre ces deux îles est leur origine volcanique. Ces récifs se sont en effet constitués des suites de l'effondrement d'une chaîne volcanique sous-marine . Les deux îles coralliennes présentent quant à elles un relief plat.
Climat
Quatre saisons se distinguent, mais au fil de l'année, le climat tropical d'influence océanique demeure relativement tempéré et ensoleillé. Deux saisons sèches succèdent à deux saisons de pluie. La grande saison sèche a lieu de septembre à novembre, tandis que la deuxième, plus courte se déroule entre avril et mai. En ce qui concerne les saison de pluie, elles ont lieu de décembre jusqu'à mars, puis de juin à août. Les visiteurs de la Nouvelle-Calédonie peuvent toutefois y prendre leurs vacances à la saison des pluies, car les averses, rares et courtes, surviennent essentiellement la nuit.
A faire / A voir
Sur terre et sous l'eau, le spectacle est magique sur les îles coralliennes. Avec une succession de forêts tropicales, de vallées, de plages et de cascades, le paysage est paradisiaque. Sur ce site, le récif corallien d'une beauté exceptionnelle est par ailleurs recensé au patrimoine mondial de l'humanité. Mesurant 540 km, il s'agit de la plus longue barrière continue au monde ; celle-ci se situe à l'est de Grande Terre. De limpides eaux turquoises s'étendent tout autour, formant un lagon de 24 000 km2. Profitez des plages magnifiques de Kuto et de Kanuméra. A découvrir également, les vestiges du bagne d'Ouro, ainsi que les traditions de Saint-Maurice, une cité locale. Parmi les trésors naturels des îles Loyauté, ne manquez pas la grotte de Kong Houloup, l'aquarium naturel de Cengéité, les falaises de Lekiny ou encore celles de Jokin.
Voyages passant par cette région
Les voyages Nouvelle-Zélande présentés ci-dessous sont des suggestions, des trames d’itinéraires pouvant être modifiés, recomposés et adaptés à vos envies :
