Hanoï

C'est en effet la capitale du Vietnam depuis 1010. Son patrimoine est donc un des plus riches et des plus anciens du pays. Vous y trouverez de superbes pagodes, mais aussi de belles demeures coloniales, ainsi que des bâtiments plus modernes, signe que la ville s'est ouverte sur le monde. Hanoï est aussi réputée pour ses nombreux espaces verts, où scintillent de multiples lacs. Il fait bon se rafraîchir sur leurs berges. La ville est bouillonnante d'activités, comme en témoigne son trafic routier souvent engorgé. Pour couper avec cette effervescence, flânez donc sur ses marchés authentiques couverts de produits délicieux.

visite du Mausolée d’Hô Chi Minh dès le matin.

Le "père de la nation" avait demandé à être incinéré, et que ses cendres soient répandues dans ce pays qui lui était si cher. De plus, le monument abritant le cercueil de verre où son corps embaumé repose est en marbre, ce qui est contraire aux habitudes de modestie qu'il affectionnait durant sa vie.
La dépouille d'Hô Chi Minh doit régulièrement être emmenée en Russie pour y recevoir des soins mortuaires afin d'assurer sa conservation.

fameuse maison sur pilotis d'Hô Chi Minh,

Vous remarquerez la grande sobriété de cette habitation en teck. Tout est resté en place depuis la mort de l'homme d'état, le 30 septembre 1969. Même son réveil est resté figé sur l'heure de sa mort, 9h30. Le garage abrite toujours les voitures que "l'oncle Hô" appréciait de conduire.

pagode au pilier unique.

C'est un ex-voto dédié à Quan The Am Bo Tat la déesse miséricordieuse, dont la construction a été décidée par l'empereur Ly Thai Tong en 1049 en remerciement de la naissance de son fils. Durant son presque millénaire d'existence, le site est devenu un haut lieu du bouddhisme : Neru y planta un banyan, un arbre sacré sous lequel Bouddha trouva l'illumination.

le temple de la Littérature.

Il témoigne de l'influence de la doctrine de Confucius au Vietnam. Construit à partir de 1070 sur ordre de l'empereur Ly Thanh Tông, ce beau bâtiment devint la première université vietnamienne, un lieu de culture dont le rayonnement dépassait largement les frontières nationales. C'est ici qu'avaient lieu les concours permettant d'entrer dans l'administration, tous les trois ans. Vous serez impressionné par l'atmosphère du Van Mieu, et par ses quarante piliers de bois rouge finement recouvert de laque, mais aussi pas les 82 stèles du temple, chacune s'étant vu adjoindre une jolie tortue de pierre pour la maintenir.

Musée d’Ethnographie du Vietnam

Il est richement doté de collections rassemblant des objets venant des quatre coins du pays. Promenez-vous dans ses jardins, pour savourer la vue et la senteur des multiples essences d'arbres et de fleurs, mais aussi pour vous accoutumer aux différentes maisons traditionnelles reproduites sur place : maison communale, maisons sur pilotes, tombeau jaraï... vous explorerez ainsi le mode de vie des différentes ethnies de manière très exhaustive.

pagode de Tran Quoc.

C'est une pagode très appréciée des pèlerins bouddhistes, et un des plus vieux bâtiments de tout le pays, puisqu'elle fut bâtie pour la première fois au VIe siècle. Un tremblement de terre la déplaça jusqu'au lac Tay Ho, mais elle fut ensuite reconstruite à Hanoï en 1842.

de la vieille ville,

Il s'agit du cœur battant de Hanoï, un quartier populaire, où les empereurs vietnamiens ont regroupé au XVe siècle la plupart des corps de métiers. Ces 36 corporations scandent le paysage de la vieille ville, en nommant les rues et en exhibant leurs échoppes, où l'on peut trouver des marchands de soie, des horlogers, des orfèvres...
Son dédale de petites ruelles était bien sûr favorable aux opposants de la colonisation de toute sorte. C'est ainsi qu'Hô Chi Minh écrivit d'ailleurs la déclaration d'Indépendance au 48 de la rue Hang Ngang, dans les premiers jours du mois de septembre 1945. Vous continuerez jusqu'au lac de l’Épée Restituée, le fameux Hoan Kiem. Il abrite le Ngoc Son, un temple bouddhiste dont le nom signifie "La montagne de jade". Vous le rejoindrez en passant sur le charmant pont rouge The Huc, qui commémore à la fois Van Xuong, un savant renommé, mais aussi le général Tran Hung Dao, qui repoussa l'invasion mongole au XIIIe siècle. Vous apprécierez son cadre paisible, à l'écart de l'agitation du reste de la ville, qui fait toujours les délices des lettrés qui s'y attablent volontiers pour discuter de philosophie ou de littérature.

spectacle pagode Ngoc Son de marionnettes sur l’eau,

Le spectacle est accompagné par les sons enchanteurs de la musique traditionnelle, et les mouvements légers des marionnettes, qui racontent avec beaucoup de grâce les principaux mythes du Vietnam.

une croisière dans la somptueuse baie d'Halong.

Le site a rejoint la liste du Patrimoine mondial de l'Humanité dressée par l'UNESCO en 1994, et est souvent considéré comme la huitième merveille du monde pour la profusion de ses paysages inoubliables. Son nom signifie "l'endroit où le dragon descend dans la mer" d'après un ancien récit légendaire, décrivant le plongeon d'un dragon dans la baie, d'où auraient jailli les nombreux îlots si caractéristiques d'Halong.

grandes étendues de rizières du Delta du Fleuve rouge.

Vous pourrez y voir les paysans travaillant toujours selon les techniques traditionnelles. Leurs silhouettes sont reconnaissables au port du "non la", le fameux chapeau conique vietnamien. C'est une région de forte spiritualité, comme en témoigne les multiples pagodes dédiées au culte bouddhique.

halte à la pagode But Thap,

C'est un édifice du XIe siècle, au style architectural très pur. Il est surnommé la "Tour du Pinceau". Son attraction principale est son gigantesque moulin à prière, qui fonctionne toujours impeccablement.

cité impériale de Hué, où résidait la cour.

Elle se trouve à l'intérieure de la citadelle de Hué, et est gardée par des murailles de plus de deux kilomètres de long. Vous y entrerez en passant sous la Porte du Midi (Ngo Mon), aisément reconnaissable par son toit recouvert d'une mosaïque de tuiles jaunes, vertes. C'est un lieu historiquement important : c'est dans les murs de la forteresse que Bao Dai a remis son épée à Hô Chi Minh, le 30 août 1945, ce qui témoignait de la passation du pouvoir. Découvrez le cœur de cet ensemble, le palais de la Suprême Harmonie, où l'empereur trônait autrefois, et où il recevait les audiences de ses sujets et des dignitaires étrangers.

ruines de la cité pourpre interdite

Tout le service de cet endroit était assuré par des eunuques. La cité impériale se distingue par sa profusion de jolis jardins où, à l'exemple des anciens empereurs, vous apprécierez de vous balader pour apprécier les senteurs de ses multiples essences de fleurs. Vous constaterez aussi le nombre impressionnant de temples dédiés à la famille royale. Le plus célèbre est le To Mieu, qui contient les neuf urnes dynastiques consacrées à un souverain. Ce sont d'impressionnants objets d'art, d'un poids de deux tonnes chacune. Votre visite se terminera avec l'une des maisons traditionnelles qui font le charme de Hué.

vallée des tombeaux des Nguyen.

Imprégnés des idées chinoises, et notamment du confucianisme, les empereurs préparaient avec un grand soin leur vie au-delà de la mort. Les mausolées étaient ainsi soigneusement bâtis, à l'abri de buttes artificielles ou bien de collines naturelles. Cette mesure devait garder les mauvais esprits éloignés de la dépouille et de l'âme du souverain défunt. Un tombeau est généralement articulé autour de deux bâtiments : un pavillon où sont représentés les grands épisodes de la vie de l'empereur, et un temple où les pèlerins peuvent prier pour le repos de son âme. Les tombeaux des Nguyen reflètent parfaitement cette tradition. Situés à proximité du cadre enchanteur de la rivière des parfums, leur charme ne vous laissera pas indifférent. Le plus beau d'entre eux est le tombeau de l'empereur Tu Duc, bâti en 1864. Une pagode se trouve dans ses environs, elle est antérieure à la construction du mausolée, puisqu'elle date de 1843. Vous y verrez de nombreux moines bouddhistes, car c'est une des pagodes les plus actives du pays. Détendez-vous autour de son lac en demi-lune, situé lui-même dans un jardin invitant à la méditation.

col Hai Van

Depuis cette position stratégique, vous pourrez apercevoir la région de Danang jusqu'à la baie de Lang Co. Ce col est la frontière naturelle entre le sud et le nord du Vietnam.

musée de la culture Cham.

Vous effectuerez une véritable plongée dans l'histoire de la région, un récit millénaire qui vous enchantera. Les collections d’œuvres Cham rassemblées sur place viennent pour la plupart du site archéologique de My Son. Vous y verrez les portraits de divinités hindoues réalisés sur différents supports, ainsi que des représentations de seins féminins, une des spécificités de l'art cham.

Hoi An

On y traitait le commerce des épices, de la soie, mais aussi des matières premières provenant de toutes les régions du Vietnam. Une telle abondance attira bien sûr l’œil des puissances européennes, mais aussi asiatiques (Chine et Japon), qui y établirent des comptoirs pour profiter des multiples transactions effectuées à Hoi An.

maisons des congrégations chinoises.

Elles étaient un relais indispensable pour les marchands venus des quatre coins de la Chine.

le pont couvert japonais,

Ses lignes souples sont en harmonie avec les flots qui passent depuis des siècles sous ses arches majestueuses.

la maison Tan Ky.

Elle figure dans les immanquables de la ville par son mélange délicat d'influences chinoises, japonaises et française, tout en respectant les codes de l'architecture vietnamienne traditionnelle.

village maraîcher de Tra Que !

Sur la route, vous pourrez vous familiariser avec les techniques agricoles, souvent centenaires. Les habitants du village vous en dévoileront bien volontiers les secrets. Savourez les produits de la récolte, préparez avec habileté dans de savoureux plats typiques ! Une aventure culinaire absolument unique.

groupe Roluos

C'est Indravarman Ier qui a ordonné la construction de ces temples, de beaux exemples du style pré-angkorien. Ils serviront de modèle pour toute l'architecture khmère à venir, qui reproduira l'organisation de ce groupe : un temple dédié aux ancêtres, un temple-État associé à un réservoir, élément vital pour les cultures dont il permet l'irrigation.

temple Preah Ko,

Vous pourrez y admirer les trois taureaux couchés qui gardent les tours du temple, au même titre que de féroces lions de pierre. Ce temple servait pour le culte des ancêtres. C'était une grande première dans toute l'histoire khmère.

Bakong,

Le mont Méru est la demeure des dieux dans la religion hindoue. C'est pour cela que vous pourrez voir de très nombreux nagas, les serpents mythiques qui protègent cet endroit sacré. Le temple est une gigantesque pyramide de grès, richement décorée en statues. Outre les nagas, vous pourrez voir des reproductions de lions, d'éléphants, de garudas, et bien sûr des principales divinités du panthéon hindou.

temple de Lo Lei

Ce temple se trouve au centre du grand réservoir du baray Indratataka, un élément indispensable du réseau hydraulique de la ville. Il reste seulement quatre tours intactes, mais leurs linteaux sont absolument grandioses. Laissez-vous charmer par la vue de Ganesh à cheval sur son rat sacré, Mushaka.

temple-État de Prè Rup.

Son nom signifie "tourner le corps", ce qui est un rappel des traditions de crémation qui font partie des rites funéraires de l'Hindouisme. C'est une grande pyramide de briques, qui doit son charme à la décomposition inégale des briques, ce qui a créé un véritable kaléidoscope de couleurs s'étendant du gris terne à l'orange vif. Le bâtiment est cerné de tours en briques, et est décoré de sculptures en grès. Elles représentent les grandes divinités hindoues, Shiva, Vishnou et Uma.

contempler Angkor Vat.

Il est tellement grand que sa construction s'étale sur deux règnes, celui de Suryavarman II et de son successeur. Vous remarquerez dès les premiers instants les Bakan, ces cinq tours entourées d’escaliers qui sont la signature visuelle d'Angkor Vat. Vous pourrez pénétrer dans l'enceinte intérieure, ce qui était autrefois un privilège exclusif du souverain et des plus hauts dignitaires religieux.
Il a été conçu comme une représentation du mont Meru, où vivent les divinités hindoues. C'est toujours un lieu fortement marqué par la spiritualité venue d'Inde. Vous la mesurerez à la magnificence de la statue de Vishnou qui vous accueillera juste après l'entrée principale. Le site est parcouru par les signes, qui s'abreuvent à ses nombreux bassins, mais qui peuvent aussi rôder dans les anciennes bibliothèques, couvertes de bas-reliefs d'Apsaras.
Après sa période hindouiste, le temple est devenu un monastère bouddhique, et un des sanctuaires les plus appréciés de la nouvelle religion. En effet, les bonzes ne quittèrent pas le temple même après qu'Angkor ait commencé à se vider, vers le XIVe siècle. Ils habitent toujours les lieux, et vous apercevrez leurs silhouettes tranquilles, vêtues de rouge.
Le site contient une deuxième enceinte, célèbre pour les centaines de mètres de bas-reliefs que l'on peut y contempler. Vous ne vous lasserez pas de voir les scènes religieuses qu'ils représentent, par exemple la naissance des gracieuses Apsaras, les fameux danseuses célestes de la religion hindoue. Ces bas-reliefs sont aussi des alliés de l'historien, car il donne de précieux renseignements sur le règne de Suryavarman II, qui décida de la construction d'Angkor Vat.

découverte de la citadelle des femmes.

La profusion de figures gravées dans la roche vous surprendra. Vous y verrez bien sûr des divinités, aussi bien féminines que masculines, mais aussi tout un bestiaire mythologique : démons divers, lions indomptables, et même des corps humains surmontés d'une tête de singe. De quoi plonger dans la mythologie brahmanique, parfaitement illustrée par la délicate pierre rose.

le temple Ta Prohm.

C'est un des temples les plus iconiques de tout le site d'Angkor. Il est entouré par une jungle environnante, qui déborde même jusqu'aux murs du temple. Admirez comment les fromagers investissent les lieux en étirant leurs racines interminables sur les pierres usées de Ta Prohm. C'est une image souvent associée à Angkor. Faîtes le tour du temple pour apprécier la symbiose entre le milieu naturel et la construction humaine. N'oubliez pas de traverser le pavillon des danseuses : vous serez alors emporté par le rythme mythique de la sarabande endiablée des Apsaras !

pour découvrir le temple du glaive :

Il fait partie de l'immense ensemble du Nagarajayashri, un nom qui signifie "l'heureuse cité de la victoire".
La ville disparut dans la jungle durant de longues années avant d'être redécouverte. Préah Kahn était autrefois un des lieux de culture les plus importants du pays, une université bouddhique de tout premier plan. La présence de cette religion est perceptible à travers les fresques superbement détaillées représentant les péripéties de la vie du bouddha. L'une d'entre elles montre commun la déesse de la terre, Phra Mae Thorani, le sauva d'une horde de démons qui l'assaillait en déchaînant les eaux sur eux.
Si l'on en croit une des stèles de cet immense ensemble, cent mille habitants vivaient sur le site durant ses plus belles années. Il y avait bien sûr des étudiants et des moines, mais aussi toute une foule d'artisans, des cuisiniers par exemple, et d'artistes, telles les danseuses rituelles, qui participaient aussi à la bonne marche de Préah Khan. De nos jours, vous apprécierez le calme de l'endroit, et l'élégant contraste entre la végétation luxuriante de la jungle et les vieilles pierres du temple.

Neak Pean,

Le site se compose d'un sanctuaire principal, situé au beau milieu d'un grand bassin de rétention des eaux, qui se remplit avec la mousson. Neak Pean tire son nom des deux superbes reproductions de nagas qui se pressent autour du sanctuaire. Autour du bassin principal (qui figure le lac sacré d'Anavatapta), se pressent quatre bassins de taille plus modeste, qui représentent les quatre grands fleuves indiens : le Gange, le Shita, l'Indus et Vakshu. Tous ces bassins sont utilisés dans le cadre des ablutions rituelles propres à la religion hindoue.

deux temples à une tour de Thammanon et Chau Say Tevoda.

Ils sont couramment désignés sous le terme de "Temples jumeaux", car ils partagent une grande ressemblance, en plus de leur voisinage. Thammanon est inachevé, mais il n'en contient pas moins des bas-reliefs de qualité, où vous reconnaîtrez la divinité Vishnou. Chau Say Tevoda est quant à lui connu pour ses portraits de deveta, des divinités féminines au charme ravageur.

ville royale d’Angkor Thom.

Après le sac d'Angkor par les Chams, Jayavarman VII dut prendre des mesures pour empêcher que cet événement sinistre ne se reproduise. Il décida donc de fortifier le site : Angkor Thom était née. Cette ville fortifiée est entourée de douze kilomètres de murailles, mais surtout de douves de plus de cent mètres de largeur, ce qui la rend quasiment imprenable.
Ces fortifications impressionnantes abritaient une population de plus de 100.000 âmes aux alentours du XIIe siècle. Le plus célèbre monument de la ville est le Bayon, un gigantesque temple-État aux dimensions d'une montagne. Il est entouré par un élément caractéristique des temples dédiés au Bouddha : les tours-visages. Celles-ci reproduisent les quatre humeurs du Bouddha : la sympathie, la pitié, la constance et l’égalité. Comme des générations de visiteurs avant vous, laissez-vous séduire par le sourire serein de ces sculptures. Le Bayon est un authentique labyrinthe, où les galeries et les escaliers s'emmêlent en reliant les terrasses et les tours.
Les bas-reliefs du temple sont très précieux pour l'historien, car on y retrouve aussi bien des détails sur la vie quotidienne durant la période dorée d'Angkor, que des récits de batailles. En plus de ces œuvres d'art finement travaillées, le Bayon est riche de nombreuses sculptures de nagas et d'éléphants tricéphales, des gardiens mythologiques qui conviennent parfaitement à l'exubérance des lieux.

village flottant de Kampong Khleang.

Vous prendrez place à bord d'une barque pour vous rapprocher au plus près de cet impressionnant village, très densément peuplé. Son autonomie est presque totale, puisque les habitants trouvent sur place des marchés, des écoles. Le spectacle le plus surprenant a lieu durant les intersaisons : les habitants doivent alors déplacer leurs maisons vers des eaux plus propices, et les maisons bougent sur le point d'eau dans un ballet fascinant. Une des vues les plus impressionnantes de tout le Vietnam !